Cómo prevenir los incendios en las baterías de litio
Las baterías de litio fueron introducidas al mercado en la década de 1990 y se han convertido en una fuente de energía muy utilizada por su versatilidad. Estas baterías se emplean en dispositivos móviles, ordenadores, vehículos eléctricos y equipos industriales. Además, también se usan en sistemas de iluminación de emergencia y en infraestructuras energéticas como subestaciones transformadoras de energía solar y eólica.
Conforme aumenta el uso de este tipo de baterías, también aumenta el enfoque en sus posibles riesgos. Entre estos, cabe destacar su propensión a incendiarse. Por ello hoy te hablamos de las baterías de litio y cómo prevenir los incendios en estas. También quiero que conozcas sus beneficios, así que, continúa leyendo.
¿Qué son las baterías de litio?
Estas son dispositivos con celdas que almacenan y liberan energía eléctrica mediante el flujo de electrones.
Respecto de su composición suelen formarse por litio, que es un metal alcalino blando, inflamable, blanco, plateado, dúctil y muy poco pesado. También puede estar formada por derivados de este. Y son una de las soluciones más usadas por sus numerosas
Ventajas
El uso de este tipo de baterías tiene distintas ventajas como:
- Son ligeras, las baterías de litio pesan menos en comparación con otras que tienen el mismo volumen.
- Cuentan con mayor densidad energética, estas baterías tienen una densidad energética mucho más alta que las tradicionales. Pueden ofrecerte 3 veces más energía que las de otro tipo.
- Tienen rapidez superior de carga, si tomas como referencia a esta, respecto de otro tipo de baterías como las de plomo ácido, puedes ver que su carga es mucho más rápida.
- Te proporcionan más autonomía, suelen durar mucho más tiempo por lo que aumenta este entre carga y carga. Además, cuando no están en reposo, su tasa de auto descarga es muy baja.
- Mayor vida útil, estas baterías de litio cuentan con diez veces más de vida útil que otras. Pueden llegar a alcanzar más de 6000 ciclos.
- Escaso mantenimiento, estas baterías como están encapsuladas, no necesitan mantenimiento. En las baterías de plomo ácido, se ha de monitorizar el nivel de electrolito o sus posibles gases dañinos.
Riesgos del uso de las baterías de litio
De los riesgos que conlleva el uso de este tipo de baterías, cabe destacar el de incendio. Por ello te cuento cuáles son las causas más comunes.
Las causas más comunes de incendio en las baterías de litio
- Por lo general, este aparece generalmente debido a los propios procesos que se dan en su interior. Alguna de estas razones son:
- La sobrecarga eléctrica durante las fases de carga y descarga.
- Los cortocircuitos internos provocados por daños mecánicos o térmicos.
- La fuga térmica por envejecimiento en las celdas.
- El sobrecalentamiento excesivo, sobre todo, durante la carga.
- Los posibles impactos.
- Los materiales inflamables y determinadas fuerzas externas, como pueden ser las fuentes de calor cercanas.
Sistemas eficientes para prevenir y controlar los incendios de las baterías de litio
Para hacer frente a un incendio que tenga que ver con baterías de litio, existen varios sistemas que te pueden ayudar a prevenir el fuego y a controlarlo.
Sistemas de detección de gases
Los sensores de gases son fundamentales para combatir los riesgos de estas baterías. Cuando se produce el aumento de la presión y la temperatura, estas liberan gases fríos (C02) e inflamables (etanol, metano, benceno, cloruro de hidrógeno o floruro de hidrógeno), que dañan las condiciones ambientales y propician un entorno ideal para que se produzca un incendio. Por ello, los sensores de gases son especialmente relevantes a la hora de detectar y anticiparse a un eventual incidente.
Sistemas de detección de incendios
Aunque se hayan implementado sistemas para prevenir y controlar el impacto ambiental, existe la posibilidad de que se declare un incendio debido a baterías de litio. En tales situaciones, es esencial contar con sistemas automáticos de detección de incendios. Estos se activarán de manera temprana para identificar rápidamente las llamas o el humo. Se pondrá en marcha una alarma con la que se iniciará el protocolo de evacuación de las personas y la intervención de los bomberos para prestar su asistencia.
Sistemas de extinción mediante espuma o agua pulverizada.
Detectado el incendio se debe contar con sistemas de extinción adecuados. En el caso de que estén implicadas las baterías de litio, es importante tener en cuenta la relación del agua y los metales en un incendio. Debes saber que existen bastantes sistemas de extinción basados en el uso del agua y su poder. Cuando estamos ante un fuego donde hay metales, se debe conocer que estos reaccionan de forma adversa a esta. Llegados a este punto, cabe preguntarse qué ocurre con el fuego y las baterías de litio. Este es un metal y no se debe sumergir en el agua, ya que podría salir ardiendo y provocar lesiones en tu piel. Te muestro dos ejemplos de estas baterías a continuación.
Las baterías de iones de litio o de polímero de litio
Son las que más comúnmente puedes encontrar en el mercado y estas se pueden mojar sin riesgo. Es por ello que en estos casos se pueda extinguir el incendio utilizando sistemas de agua pulverizada. Con este se puede actuar de manera rápida y en un área mayor.
Las baterías tipo litio-metal
Estas pueden provocar mayor dificultad por su gran contenido metálico, por ello es recomendable buscar otras soluciones que no contengan agua. Un sistema de extinción que se puede utilizar para estos casos es el de espuma contra incendios. Este se suele emplear cuando se está ante líquidos y materiales inflamables.
Sistemas de control de temperatura y evacuación de incendios
En cualquier tipo de instalación, es esencial garantizar el control tanto de la temperatura como del nivel de humo. Los Sistemas de Control Térmico y de Emergencia por Humo (SCTEH) desempeñan un papel crucial en gran número de edificaciones diversas, incluso en áreas designadas para el almacenamiento de baterías de litio. Estos sistemas contribuyen a mantener bajo control los valores máximos de temperatura y, además, son especialmente valiosos debido a ciertas precauciones que deben tomarse al instalarlos en naves que albergan baterías de litio.
Sistemas de sectorización
Es importante destacar una recomendación fundamental al implementar la sectorización en una instalación con baterías de litio. Es muy importante evitar la acumulación de un gran número de estas baterías en un solo espacio. Por ello, se aconseja separar estos materiales inflamables en grupos más reducidos. En este contexto, la instalación de barreras cortafuegos puede ser una alternativa relevante. El propósito detrás de esta medida es prevenir la rápida propagación del fuego entre las baterías, lo que a su vez reduce significativamente el riesgo de expansión del incendio.
En resumen, si trabajas o vas a trabajar en contacto con baterías de litio, es fundamental que cuentes con un plan de protección contra incendios adaptado. Contacta con nosotros si necesitas saber más, tu seguridad y la de tus instalaciones es lo más importante.
